睡眠の大切な役割とは
睡眠とは、人間の体にとってどのような役割を果たしているんでしょうか?
体を休め、疲労を回復するのはもちろんですが、脳を休めるのも睡眠中です。
深い睡眠の時間には、脳では成長ホルモンがさかんに分泌されているのも大切なことです。
ふつう、人間は夜になれば自然に眠くなり、朝がくれば目覚めるというサイクルをもっています。
脳のなかの生体時計により、このリズムはコントロールされています。
明け方にかけて体温は下がってゆき、昼間はだんだん上昇します。
夕方に体温はもっとも高くなり、それから徐々に低下して、また明け方にもっとも低い体温となります。
このときにいう体温とは、脳や腸など体の内部の深部体温のことです。
このような体温が下がってくることで、眠くなるようになっているのです。
つまり、人間は生体時計のはたらきや、また深部体温の変化によって、眠くなったり覚醒したりしています。
また、睡眠は脳が過熱してしまうことを防いでいるのです。
あたたかいお風呂に入ることで、深部体温が上昇して、お風呂からあがったあとは寝付きやすくなります。
このとき生じる、脳の過熱を、睡眠をとることで防ぐはたらきがあるのです。
除波睡眠とよばれる、深い睡眠のときには、深部体温をとくに大きく下げることが知られています。
こうして、脳の過熱を抑制しています。
そして、エネルギーを保存するのが睡眠中。
起きて活動している間、体の中では物質を酸化させることでエネルギーを発生させ、心と体の活動源として利用しています。
睡眠中には、このようにエネルギーを使うことを抑え、エネルギー源をたくわえています。
とくに、深い眠りに入っている除波睡眠の間には、もっともエネルギー消費が少ないといわれています。
それでは、最適な睡眠時間とはどのくらいなのでしょうか?
これは。人によって異なります。人それぞれ、必要な睡眠時間はちがってくるからです。
8時間睡眠がよい、といわれますが、あくまでも平均なので、こだわる必要はないんです。
睡眠時間の長さ自体よりも、よく眠れて日中眠気がなく、しっかり活動できることが大切で、その睡眠時間がその人にはもっともよい時間といえるでしょう。
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